Wat is Emotional Awareness and Expression Therapy?

Emotional Awareness and Expression Therapy (EAET) is een behandelmethode voor mensen met chronische lichamelijke klachten, zoals aanhoudende pijn. Het idee achter deze methode is dat onverwerkte of onderdrukte emoties, bijvoorbeeld boosheid of verdriet, kunnen bijdragen aan lichamelijke klachten. EAET helpt mensen om deze emoties beter te herkennen, te begrijpen en op een gezonde manier te uiten, vooral als er sprake is van moeilijke of stressvolle ervaringen uit het verleden.

Wat is het verschil met andere therapieën?

In tegenstelling tot bijvoorbeeld cognitieve gedragstherapie, richt EAET zich niet zozeer op het veranderen van je gedachten of gedrag. Het gaat vooral om het voelen en uiten van emoties die lang zijn weggestopt.

EAET heeft ook een aantal overeenkomsten met Pain Reprocessing Therapy (PRT), maar in tegenstelling tot PRT richt EAET zich uitsluitend op de invloed van emoties bij chronische pijn.

EAET heeft ook overeenkomsten met andere methoden die werken met emoties en lichaam, zoals lichaamsgerichte therapie of innerlijk kind-werk.

Wetenschappelijk onderzoek

In een groot onderzoek naar behandelmethodes voor fibromyalgie (Lumley et al., 2017) werd EAET vergeleken met cognitieve gedragstherapie (CGT) en normale pijneducatie.

• EAET was duidelijk effectiever dan pijneducatie, vooral op het gebied van pijn, maar ook op het gebied van stemming, energie en kwaliteit van leven

• EAET werkte beter dan CGT bij het verminderen van wijdverspreide pijn

• De behandelmethode werd goed ontvangen en leidde zelden tot bijwerkingen

Bron:

Lumley, M. A., Schubiner, H., Lockhart, N. A., Kidwell, K. M., Harte, S. E., Clauw, D. J., & Williams, D. A. (2017). Emotional awareness and expression therapy, cognitive behavioral therapy, and education for fibromyalgia: a cluster-randomized controlled trial. Pain, 158(12), 2354–2363. https://doi.org/10.1097/j.pain.0000000000001036

Hoe werkt EAET?

De therapie gaat ervan uit dat veel mensen emoties zoals boosheid, verdriet of angst hebben weggestopt. Soms al jarenlang. Die emoties kunnen zich uiten in het lichaam, bijvoorbeeld als pijn of andere klachten. EAET helpt om je daar bewust van te worden en leert je hoe je die emoties op een veilige manier kunt voelen en uiten.

Dat gebeurt stap voor stap. Je leert bijvoorbeeld:

• Hoe je emoties herkent in je lichaam

• Wat voor invloed de emoties hebben op je pijn (of andere klachten)

• Hoe je onderdrukte gevoelens kunt uitspreken, bijvoorbeeld via schrijfoefeningen of rollenspel

Door deze therapie kun je spanningen loslaten die in je lichaam zijn vastgezet, en dat kan helpen om klachten te verminderen of zelfs te laten verdwijnen.

Voor wie is EAET geschikt?

Emotional Awareness Expression Therapy is vooral geschikt voor mensen met:

• Chronische pijn (zoals bij fibromyalgie, hoofdpijn of bekkenbodempijn)

• Onverklaarde lichamelijke klachten

• Een verleden met stress, trauma of moeilijke relaties

Veel mensen die al van alles geprobeerd hebben zonder blijvend resultaat, merken dat EAET iets in beweging zet op een dieper niveau.